据研究人员介绍，消化不良可能是由胃部病变或感染幽门螺旋杆菌引致。若没有这些病因而出现胃部不适，这就属于胃功能失调，患者会持续或反复出现早饱、餐后饱胀、上腹疼痛或灼热等不适，病情可持续多年，困扰日常生活。

港中大医学院内科及药物治疗学系肠胃及肝脏科教授胡志远表示，治疗胃功能失调一般采用一线疗法，包括使用胃酸抑制剂或促进肠胃蠕动的药物，但只有三成患者情况有改善，其余七成属于难治个案。“若以上两种药物都未能奏效，就有可能是由压力、焦虑等引起。”

对于患有难治性胃功能失调的病人，虽然目前医学界建议使用三环抗抑郁药物作为二线治疗，但其成效一直欠缺研究数据支持。因此港中大医学院团队招募了107位难治性胃功能失调患者，展开相关研究。

团队将患者随机分为两组，其中一组接受低剂量的三环抗抑郁药物米帕明，另一组则被处方安慰剂。结果显示，低剂量的米帕明有效控制消化不良，并纾缓焦虑情绪。

港中大医学院内科及药物治疗学系肠胃及肝脏科副研究员张佩坤表示，这是国际上第一个以随机双盲临床研究的方式，证实低剂量的三环抗抑郁药能够有效治疗难治性胃功能失调。团队希望此发现有助为患者提供更多有效的治疗方案。

有一小部分患者服用三环类抗抑郁药后出现口干、便秘、视力模糊、渴睡和心悸等副作用，因此研究人员只建议使用低剂量，并在经过适当评估后在医生监督下使用。

有关研究结果已发表于国际医学期刊《刺针肠胃病学及肝脏病学》。